La ricerca educativa riguarda sempre un particolare tema, il quale include in una categoria più generale il problema di ricerca (o i problemi di ricerca) che guidano l’attività conoscitiva del ricercatore. Esempi di temi su cui può vertere una ricerca educativa sono:
- Le competenze linguistiche nella scuola elementare
- Gli effetti della televisione sul comportamento degli adolescenti
Definire correttamente il tema di ricerca è importante per identificare le parole chiave che verranno utilizzate nella ricerca di materiali (on line e cartacei) utili per costruire
il quadro teorico della ricerca.