Gli studi di caso possono essere suddivisi in tre tipi (Yin, 1989): a) studio di caso intensivo, volto a definire tipizzazioni, ad esempio il profilo del ragazzo che abbandona gli studi in un dato istituto; b) studio di caso comparativo, in cui si adottano i canoni della comparazione per individuare similitudini e differenze tra casi, ad esempio le differenze tra i ragazzi che abbandonano la scuola in un istituto del nord e in uno del sud Italia; c) studio di caso di ricerca azione, in cui si studia un caso dall’interno per individuare strategie di intervento sulla specifica situazione, ad esempio lo studio dell’abbandono scolastico in un dato istituto per definire interventi correttivi.