La ricerca scientifica è una forma di ricerca che mira a rispondere ai problemi conoscitivi sulla realtà mediante un sapere controllabile sulla base dell’evidenza empirica, ossia dati fattuali, osservazioni, registrazioni di dati ed eventi, raccolta rilevando gli stati assunti da determinate proprietà degli oggetti/soggetti sotto esame. Se il problema conoscitivo è “Il corso di teatro ha effettivamente prodotto un miglioramento delle abilità espressive degli studenti della 1A?” un'indagine scientifica risponderebbe rilevando lo stato (es. scarse/soddisfacenti/buone/ottime) della proprietà considerata (abilità espressive) per tutti i soggetti considerati (gli studenti della 1A), prima e dopo l'intervento, e confronterebbe il miglioramento con quello degli studenti di una classe (ad esempio la 1B) in cui l'intervento non è stato condotto, per vedere se tale miglioramento è proprio un miglioramento significativo, ossia non imputabile alla casualità nella scelta dei campioni.