Indica la dispersione di una distribuzione ed è usato per le variabili cardinali. E’ adatto per confrontare distribuzioni con medie molto diverse. E’ pari al rapporto tra lo scarto tipo e la media:
Supponiamo di avere due distribuzioni, la prima con:
Media 14,42
Scarto tipo 8,29
CV = 8,29 / 14,4 = 0,576
e la seconda con:
Media 160
Scarto tipo 12
CV = 12 / 160 = 0,075
Nonostante lo scarto tipo della seconda distribuzione sia più alto la variabilità dei dati è minore, dato che la media della seconda distribuzione è molto più alta.