La pressione media è definita come rapporto fra il lavoro L_tot, erogato dalla massa m di gas che esegue il ciclo ideale, e la cilindrata spazzata dal pistone durante una corsa. Il lavoro L_tot è pari al prodotto del lavoro unitario L per la massa m della carica dei gas .freschi. La pressione media è quel valore di pressione costante che, se esercitata sul pistone durante tutta la corsa di espansione, produce una quantità di lavoro pari al lavoro rappresentato dall’area racchiusa dal ciclo.

L_tot =m*L