Tetranychus urticae (koch) Fam. Tetranychidae Sottordine Actinedida

Morfologia: T. urticae è sovente indicato con il nome di acaro giallo comune, acaro giallo tessitore o tetranico bimaculato. E’ una specie bisessuata con partenogenesi arrenotoca. Dalla schiusura dell’uovo si succedono 4 stadi mobili separati da 3 stadi immobili. Sverna allo stadio di femmina fecondata, di colore arancione; all’uscita dalla diapausa, dopo essersi nutrite, le femmine assumono una colorazione gialla con due macchie caratteristiche laterali nere. L’uovo è tondeggiante, dapprima giallo-biancastro, poi giallo-pallido ed infine giallo-scuro. La neanide neonata è esapoda, di colore giallo chiaro; ad essa seguono le ninfe (protoninfa e deutoninfa ad 8 zampe) gialle con 2 macchie laterali. La femmina, di 0,55 mm, è inizialmente di colore giallo chiaro con 6 macchie bruno-nerastre, poi, adulta, di colore bruno-nerastro. Il maschio, di 0,35 mm, più slanciato delle femmine, è giallo scuro con 2 macchie più chiare. Gli adulti presentano 4 paia di zampe. Due cheliceri aghiformi formano lo stiletto, atto a forare i tessuti; l’orifizio subterminale permette di assorbire il liquido cellulare.

Biologia: T. urticae è polifago e vive su numerose specie vegetali, fruttiferi, colture erbacee, viti. Le femmine passano l’inverno sotto il ritidoma, le pietre, le foglie morte o verdi di specie infestate, nelle anfrattuosità del terreno. A marzo, le femmine svernanti colonizzano la vegetazione erbacea ove si susseguono 2-3 generazioni; se la diapausa si prolunga, esse colonizzano direttamente i primi germogli della vite. In una stagione si succedono 6-12 generazioni, ognuna delle quali può durare 10-25 giorni in relazione alla temperatura; le deposizioni di una femmina variano da 40 a 100 uova. A 21°C la durata dello sviluppo (uovo-adulto) è di 12 giorni ed il periodo di attività (pre e ovideposizione) dura 30 giorni. Nel periodo compreso tra settembre e novembre le femmine gialle si portano sulla vegetazione erbacea e quelle arancioni nei luoghi di svernamento. La diapausa nelle deutoninfe è indotta dalla pessima qualità del nutrimento, dal fotoperiodo inferiore a 14 ore di luce e dalla temperatura inferiore a 15°C. Le pullulazioni sono dovute alle temperature favorevoli e ad un tasso di accrescimento più elevato di quello degli altri tetranichidi.

Sintomi: Le punture provocano un ingiallimento di zone ben delimitate a cui corrispondono macchie sulla pagina superiore della foglia. Gli acari si aggregano alla pagina inferiore determinando le caratteristiche macchie ricoperte da una fitta rete di fili sericei. Negli attacchi più gravi si evidenziano sulle foglie giovani deformazioni, increspature, punteggiature e zone necrotiche, oltre alle macchie clorotiche. Sulle foglie vecchie le macchie risultano posizionate lungo le nervature, formando peculiari macchie gialle (vitigni a bacca bianca), rosse (vitigni a bacca rossa) o verdi. All’ultimo stadio tutta la foglia si presenta decolorata, con parti brune necrotiche e disseccate; ne consegue un calo del tenore zuccherino dell’uva e, quindi, una minore gradazione alcolica del vino.