Nelle pagine del Pentamerone il magico si collega con la realtà e la cultura dell’epoca. L’antica tradizione orale viene rielaborata dando vita ad un nuovo modello di fiaba, la fiaba vista tra la realtà ed il sogno. I personaggi del Pentamerone vivono in un contesto caratterizzato allo stesso momento dall’elemento meraviglioso e da quello realistico. Ad esempio le donne che raccontano le fiabe non sono belle fanciulle, ma anziane con molti difetti fisici. Questo per avvicinare le narratrici al lettore, infatti esse hanno nomi molto semplici, largamente diffusi a Napoli in quel secolo. L’innovazione di queste fiabe consiste nel seguire la tradizione popolare aggiungendo alla narrazione ironia e scherzo, cercando nel popolo l’elemento strano, goffo e assurdo che nelle fiabe diventano elementi comici. I protagonisti sono:

• Esseri umani
• Esseri dai poteri magici
• Animali
• Cose inanimate

Non esistono “buoni” o “cattivi” perché tutti i protagonisti presentano i pregi ed i difetti tipici degli esseri umani. Nella piramide dei racconti sono presenti:

• Lo sciocco
• Il savio
• L’ingenuo
• Il pigro
• Il furbo

Per le donne lo scrittore evidenzia tutti gli aspetti tipici dello stereotipo femminile:

• La curiosità
• Il pettegolezzo
• La malizia
• L’amore materno

Gli animali in queste fiabe vivono in parità di condizioni rispetto all’uomo, anzi in alcune occasioni in stato di superiorità. Alcuni animali protagonisti sono:

• Lo scarafaggio (“Scarafone”)
• Il topo (“Sorece”)
• Il grillo