Bisogna anzitutto fare una breve domanda iniziale:
Chi è ebreo?
Possiamo rispondere in maniera semplice che è colui che si riconosce e si richiama in modo più o meno coerente a una religione, a una cultura, a un popolo.
Con la "Legge del ritorno", dopo la nascita dello Stato d'Israele, avvenuta nel 1948, si è stabilito che si è ebrei in base ad una propria dichiarazione; la definizione tradizionale afferma invece che si può definire ebreo unicamente chi è figlio di madre ebrea o chi si è convertito secondo la Legge.

Il sostantivo "ebreo" viene usato nella Bibbia , libro sacro degli ebrei, e deriva dal nome Eber, discendente di Sem e leggendario antenato del popolo ebraico secondo Gn 10,21-25.
Nella Bibbia viene usato anche il termine "israelita", facendo riferimento all'espressione biblica "figli di Israele", possono essere indicati tutti i componenti del popolo dì Israele, in quanto discendenti dai dodici figli di Giacobbe, chiamato Israele in Gn 32, 29.
Diversa denominazione è "israeliano", con cui si indica il cittadino dello Stato di Israele.
Non tutti gli ebrei sono israeliani e non tutti gli israeliani sono ebrei. L'ebraismo è la più antica religione rivelata, tale Rivelazione è contenuta nella Scrittura ebraica, inoltre è la più antica religione monoteista.

L'ebraismo non possiede un sistema di dogmi, ma si presenta come una retta prassi, una religione che ha al proprio centro la Legge, la Torah, codificata nella Bibbia e nell'insegnamento degli antichi maestri, e poiché la Legge divina, secondo il pensiero giudaico, costituisce il fondamento della vita dell'uomo, possiamo affermare che la fede giudaica si caratterizza come devozione e dedizione alla Legge.
Queste convinzioni sono state compendiate, sotto forma di confessione di fede, per la prima volta dal filosofo e medico ebreo Mosè Maimonide nel suo Commentario alla Mishnah, composto nel 1160 circa.

Credo con fede assoluta che:

1. Il Creatore è Autore e Guida di tutto ciò che esiste.
2. Il Creatore è Uno; la Sua unità è diversa da quella di qualsiasi altra cosa; Egli è il nostro Dio ed esiste in eterno.
3. Il Creatore non ha corpo o caratteristiche fisiche, e non può essere paragonato a nessuna cosa esistente.
4. Il Creatore è primo e ultimo di tutti gli esseri.
5. È giusto pregare il Creatore, ma nessun altro.
6. Tutte la parole dei profeti sono vere.
7. La profezia di Mosè è vera, ed Egli fu il padre (cioè, il più grande) di tutti i profeti, sia prima sia dopo di Lui.
8. La Torah che è ora in nostro possesso è quella consegnata a Mosè.
9. La Torah non verrà cambiata, né il Creatore consegnerà un'altra Torah.
10. Il Creatore conosce le azioni e i pensieri delle persone.
11. Egli premia coloro che seguono i Suoi comandamenti, e punisce coloro che disobbediscono.
12. Sebbene il Messia ritardi, bisogna aspettare costantemente la Sua venuta.
13. I morti saranno risuscitati.

Nell'ebraismo è fondamentale l'interpretazione delle Scritture, quindi si è sviluppata una tradizione interpretativa la cui parte più importante è costituita dal Talmud, termine ebraico che si può tradurre con "studio" o "insegnamento". La vita di un pio ebreo è segnata dall'osservanza della Torah; i rabbini hanno identificato l'osservanza della legge di Dio in 613 precetti, in ebraico mitzvot, 248 positivi e 365 negativi; quindi la vita di un ebreo deve essere una mitzva cioè "il compimento del comandamento di Dio". La pratica della preghiera, individuale e collettiva, nella famiglia o nella comunità raccolta in sinagoga è fondamentale. Essa è considerata come un servizio a Dio, solo a Lui è rivolta e si esprime con l'invocazione del "Santo" nome, la lode per il suo operato, il ringraziamento per ciò che concede ai credenti, la richiesta di aiuto nella prova e di perdono per le colpe commesse.
Nel calendario ebraico la settimana è cadenzata dal sabato, shabbat, l'ultimo giorno della settimana.
L'intero ciclo annuale è caratterizzato da un ricco calendario festivo. L'anno religioso ebraico si apre con la festa di Rosk hashanah, il Capodanno ebraico, che ricorda la creazione e il giudizio del mondo da parte di Dio; la seconda festa è lo Yom Kippur, il Giorno della Espiazione, considerato il giorno più sacro dell'anno, in cui si mantiene un rigoroso digiuno per 25 ore; la festa di Pasqua, Pesach, è la più nota delle feste ebraiche e ricorda la liberazione di Israele dall'Egitto.
Non va dimenticato che la vita di un pio ebreo è segnata da antichi riti religiosi che lo accompagnano dalla culla alla tomba come la circoncisione e il Bar mitzvat (cerimonia di iniziazione).