En el cine español el tema gitano se ha tratado más en los años pasados que hoy en día: quince películas entre 1910 y 1920, treinta y cinco en las décadas 40 y 50, nueve entre 1970 y 1990. Como en el cine de todo el mundo los gitanos aparecen con sus estereotipos, sobretodo cometiendo actividades criminales, pero existen algunas películas que se centran en la cuestión de la identidad gitana mirando los personaje positivamente y en algunas cintas se puede hasta detectar cierta actitud crítica en relación al racismo anti-gitano.

Morena Clara, 1936, de Florián Rey.

La protagonista es una gitana que empieza con robar jamones y acaba como criada en una familia llena de problemas. Aquí, mostrando sabiduría y mesura, soluciona todos los conflictos existentes dando la vuelta al tópico de gitana/criminal.

Martingala, 1940, de Fernando Mignoni y con Lora Flores.

La historia empieza con unos gitanos que secuestran al hijo de un señor vasco (lo de los raptos de los niños por parte de gitano es un tópico) para venderlo. También aquí, como en Morena Clara, el protagonista (Martingala) acaba por resolver toda los problemas emergiendo como personaje héroe y enamorándose - hecho raro en la cinematografía española - de un personaje "payo".

El caballero andaluz, 1954, de Luis Lucia.

El hijo de un torero muere y pide a su padre que abra un orfanato para los niños gitanos. El padre cumple la promesa y centenas de niños gitanos acuden al asilo aprendiendo un oficio; para subrayar el final feliz el padre se enamora de la  bella gitana interpretada por Carmen Sevilla.

Actualmente no son muchos los filmes que pretenden tratar el tema gitano (¡con más o menos éxito¡). Para citar unos títulos: Alma gitana (1995), de Chus Gutierrez, ¡Ja me maaten! (2000) de Juan Antonio Muñoz, Lola, vende cá (2000), de Llorenç Soler, Gitano (2000), de Manuel Palacios (y guión escrito "al alimón" con Arturo Perez Reverte), Poligono sur (2003), de Dominique Abel.

Capítulo a parte para Carlos Saura que se ha ocupado no propiamente del tema gitano sino del flamenco.

Empieza cuando se le proponen una versión cinematográfica del ballet Bodas de sangre (inspirado en la obra de Federico García Lorca), de la compañía de Antonio Gades y la película que salió en 1981 fue un grande éxito. De 1983 es Carmen, su adaptación de la obra de Bizet y en 1986 dirige El amor brujo, basada en la obra de Manuel de Falla y Gregorio Martínez Sierra.

En 1994 sale Flamenco, cien minutos de baile y música donde se exhiben los mejores artistas de la historia del flamenco: Farruco con Farruquito, Chocolate, Paco de Lucía, Joaquín Cortés, Mario Maya, Fernanda de Utrera, Manuela Carrasco, Belén Maya...